Ce projet, mené par Véronique Maquer-Satta et son équipe, porte sur l'impact de polluants de l'environnement, comme les bisphénols et les nanoparticules de plastique, sur le développement du cancer du sein, premier cancer féminin en France en termes de fréquence.

Pour mieux en saisir l'objet, il faut revenir sur un type de cellules particulières, les cellules souches. Ces cellules permettent aux glandes mammaires de fonctionner : grâce à leur haut potentiel de multiplication et de spécialisation, elles les fabriquent et les maintiennent. La régulation de ce mécanisme repose sur un dialogue avec le tissu environnant, notamment avec des hormones féminines, les œstrogènes.

Les précédents travaux menés par les chercheurs ont montré que des perturbations de ce dialogue par des molécules appelées BMP entrainent des dysfonctionnements des cellules souches : elles deviennent tumorales.

Aujourd'hui, l'équipe pense que les bisphénols auraient des effets importants sur les cellules souches, en agissant sur cette interaction entre BMP et les œstrogènes. On sait également que les nanoparticules de plastique favorisent la pénétration de certains bisphénols dans les cellules.

Cela explique pourquoi les chercheurs veulent comprendre à l'échelle moléculaire le mécanisme d'interaction entre les voies de signalisation des BMP et des œstrogènes, ainsi que leurs fonctions dans les cellules souches de la glande mammaire. Ces données leur permettront par la suite d'étudier l'effet des bisphénols et des nanoparticules de plastique sur ces cellules particulières, ainsi que leur rôle dans l'initiation des cancers du sein.

Ce projet pourrait permettre une meilleure prise en compte de l'impact biologique des perturbateurs endocriniens et des nanoparticules de plastique sur le développement des cancers du sein, et d'identifier des biomarqueurs témoins de cette exposition. Ces étapes sont indispensables à la mise en place d'une stratégie de prévention du cancer du sein.