Cancer : des fourmis sur la piste des tumeurs !

03 octobre 2022

Imagerie médicale, analyses de sang, biopsie les techniques pour diagnostiquer un cancer sont nombreuses, parfois invasives et chères. C'est pourquoi plusieurs équipes tentent de mettre à profit l'odorat hyperdéveloppé de certains animaux pour mettre au point une méthode alternative.

Photo d'une fourmis de l’espèce Formica fusca, à l'odorat hyperdéveloppé.

Des chercheurs français spécialistes du comportement animal se sont ainsi alliés à des cancérologues pour démontrer que les fourmis de l'espèce Formica fusca sont capables d'apprendre en quelques minutes à peine à différencier cellules saines et cellules cancéreuses : comme les chiens, les fourmis distinguent en effet les différences de composés volatils organiques (COV) produits par ces cellules. Reste à préciser leur degré d'efficacité, notamment sur un organisme entier, et si elles sont capables de le faire sur tous types de tumeurs.

Source : iScience, 21 février 2022.

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