Dans le contexte de la crise sanitaire liée à la pandémie COVID-19, la FRM a décidé de soutenir dès le 9 avril 2020 des projets de recherche qu'elle aura identifiés parmi la sélection finale effectuée par le comité d'évaluation scientifique de l'ANR dans le cadre de l'appel Flash ANR COVID-19 qui a recueilli l'intérêt d'un grand nombre d'équipes de recherche.

Pour donner rapidement les moyens aux chercheurs d'explorer toutes les pistes, tester et imaginer un maximum d'hypothèses, la FRM appelle à une mobilisation et un soutien exceptionnels de ses donateurs, et plus largement de tous les Français et de toutes les entreprises.

Le 6 mars dernier, l'ANR a lancé l'appel Flash ANR COVID-19, instrument de financement spécifique de l'ANR.

Elle s'est ainsi appuyée sur un dispositif accéléré qui permet de financer des recherches nécessitant l'acquisition d'informations et de données rares et permettant la production de résultats scientifiques inédits tout en préservant les principes d'évaluation par les pairs.

L'urgence qu'impose la crise sanitaire actuelle à la communauté scientifique appelait cette procédure de sélection exceptionnelle menée par l'ANR, à laquelle la FRM a décidé de s'associer.

En s'appuyant sur l'expertise de l'ANR et ses 97 experts internationaux, la FRM attribuera dès le 9 avril un financement global à hauteur de 2 millions d'euros à plusieurs équipes de recherche qu'elle aura identifiées parmi la sélection finale de l'appel Flash ANR COVID-19.

La mise en oeuvre de ces projets sera immédiate car les équipes de recherche sont prêtes et doivent mener leurs travaux sans plus attendre au coeur de l'épidémie.

Ce partenariat inédit, réunissant deux acteurs majeurs du financement de la recherche médicale académique française, nourrit l'ambition commune d'apporter des réponses solides, fondées sur des données scientifiques rigoureuses, aux grandes questions qui se posent actuellement, dont pourra bénéficier l'ensemble de la population mondiale.

Bruno Canard est l'un des chercheurs soutenus par la FRM.
Spécialiste des coronavirus, il est directeur de recherche CNRS dans le laboratoire « Architecture et fonction des macromolécules biologiques », à Marseille.

« Dans le meilleur des cas, un vaccin sera produit d'ici 12 à 18 mois. Mais j'alerte sur plusieurs points. Ce vaccin ne servira à rien si le virus a totalement disparu dans quelques mois. Et c'est là que la recherche fondamentale est capitale… Il nous parait crucial en ces temps exceptionnels de rappeler que le plus important est de pouvoir s'appuyer sur des acteurs experts comme la FRM capables de distinguer les bonnes idées et les initiatives scientifiquement les plus solides. »