Des chercheurs de l’Institut Pasteur et de l’Université Paris Cité viennent de découvrir, dans des modèles animaux, que les NK peuvent aussi jouer un rôle important dans la lutte contre des infections bactériennes. Ils se sont notamment intéressés à leur action sur la bactérie Streptococcus pneumoniae ou pneumocoque, responsable de pneumonies et de méningites potentiellement mortelles.

« Nous avons montré que les cellules NK sont importantes pour réguler une infection bactérienne et qu’elles ont une remarquable capacité de mémoire des infections passées. Cette mémoire peut être maintenue à long terme au moins 9 semaines après une première infection. Ainsi, lors d’une deuxième infection par le pneumocoque, les cellules qui ont gardé la mémoire du pneumocoque protègent l’hôte contre une infection mortelle », résume Tiphaine Camarasa, chercheuse au sein de l’unité Chromatine et infection de l’Institut Pasteur et première autrice de cette étude.

De quoi envisager l’utilisation de cellules NK et leurs propriétés de mémoire comme thérapie préventive d’infections bactériennes résistantes aux antibiotiques.

Source : PLoS Pathogens, 24 juillet 2023