Être végétarien ne consiste donc pas simplement à supprimer les apports carnés, mais bien à repenser l’ensemble de son alimentation ! En revanche, les personnes suivant un régime végétalien (ou vegan) strict, c’est-à-dire sans aucun aliment d’origine animale, s’exposent essentiellement à un risque de carence en vitamine B12. En association avec les folates (vitamine B9), la vitamine B12 intervient notamment dans la synthèse de l’ADN et des acides gras, dans la production d’énergie à l’intérieur des cellules et dans le fonctionnement du système nerveux. Une carence peut ainsi être à l’origine de troubles neurologiques et neuropsychiatriques. Il est donc vivement conseillé d’être suivi par un professionnel de la nutrition et de dépister régulièrement le risque de carence. La consommation d’aliments enrichis en vitamine B12 ou de compléments alimentaires spécifiques peut aussi être envisagée.