Le nombre de personnes atteintes de cancer colorectal en France est élevé, avec 44 872 nouveaux cas en 2017. Il représente 11,2 % des cas de cancer en France et se situe au troisième rang des cancers les plus fréquents, après le cancer de la prostate et celui du sein. En moyenne, il se déclare à 71 ans chez l'homme et 75 ans chez la femme. Le cancer colorectal a été à l'origine de 17 684 décès en 2017.

Le pronostic de ce cancer dépend fortement de son évolution au moment du diagnostic : ainsi, plus ce cancer est dépisté tôt, meilleures sont les chances de survie. On estime aujourd'hui que ce cancer, une fois traité, rechute dans 30 % à 50 % des cas par la suite.

Les chercheurs continuent donc aujourd'hui à explorer les mécanismes qui régissent le développement et l'expansion des cellules cancéreuses, en vue de mieux les contrer.

Vincent Cavaillès et son équipe s'intéressent à une molécule appelée RIP140, qui en régulant l'expression de nombreux gènes, intervient dans des fonctions physiologiques très importantes dans la vie des cellules. Des études ont montré que RIP140 participe au contrôle de processus majeurs dans les cellules intestinales normales et tumorales.

Aujourd'hui, les chercheurs souhaitent aller plus loin dans leur connaissance sur le rôle de RIP140 dans le développement du cancer colorectal. Leur projet porte sur plusieurs aspects. Un premier point vise à comprendre le rôle de RIP140 au sein des cellules souches cancéreuses, ainsi que son action sur la genèse du cancer et de ses métastases. Un autre volet est également consacré à l'étude de son effet dans les cancers du côlon « familiaux » (liés à des mutations génétiques).

Ce projet pourrait donner un nouvel éclairage sur le développement du cancer colorectal, un préalable important pour la mise au point de nouveaux traitements.

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