La douleur peut parfois représenter une véritable pathologie. En effet, si la douleur aiguë est un signal d'alerte indispensable à l'organisme, sa persistance (douleur chronique) constitue un handicap pour le patient et un frein dans sa vie de tous les jours. De plus, la prise en charge des douleurs chroniques se heurte aux effets secondaires importants des traitements existants et à leur modeste efficacité. Cest pourquoi la recherche de nouvelles thérapies pour lutter contre la douleur chronique reste une priorité.

Cédric Peirs s'intéresse plus particulièrement à l'un des types de douleur chronique les plus fréquents, l'allodynie mécanique, qui correspond au fait que la sensation de toucher devient une sensation de douleur. Normalement, ces deux sensations sont indépendantes, les nerfs liés à la sensation douloureuse transitent en superficie de la moelle épinière, et ceux de la sensation tactile dans ses couches profondes. Cependant, suite à une lésion nerveuse ou une inflammation, les informations tactiles peuvent accéder aux neurones de la douleur via un circuit neuronal faisant une sorte de « pont » entre les deux types de circuits : cela provoque une allodynie mécanique. Pour le moment, seul un petit nombre de neurones faisant partie de ce circuit ont été identifiés.

Cédric Peirs s'intéresse plus particulièrement à l'un des types de douleur chronique les plus fréquents, l'allodynie mécanique, qui correspond au fait que la sensation de toucher devient une sensation de douleur. Normalement, ces deux sensations sont indépendantes, les nerfs liés à la sensation douloureuse transitent en superficie de la moelle épinière, et ceux de la sensation tactile dans ses couches profondes. Cependant, suite à une lésion nerveuse ou une inflammation, les informations tactiles peuvent accéder aux neurones de la douleur via un circuit neuronal faisant une sorte de « pont » entre les deux types de circuits : cela provoque une allodynie mécanique. Pour le moment, seul un petit nombre de neurones faisant partie de ce circuit ont été identifiés.

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