Le cancer colorectal est une pathologie malheureusement encore très répandue, particulièrement dans les pays développés. En France, c'est le deuxième cancer le plus fréquent chez la femme avec près de 19 000 cas recensés en 2012 et le troisième chez l'homme avec 23 200 cas diagnostiqués la même année.

95 % des patients ont plus de 50 ans au moment du diagnostic. Malgré des progrès constants dans la prise en charge de la pathologie ces dernières années, le cancer colorectal représente la deuxième de cause de décès par cancer en France. Un véritable fléau à éradiquer à tout prix.

Seulement, la thérapie n'est pas efficace pour tous les patients. « Nous avons constaté que seuls 50 % des patients réagissaient au traitement » souligne le professeur Laurent-Puig, Directeur de l'unité de recherche Inserm UMR-S775 à l'université de médecine Paris Descartes. « Nous savons aujourd'hui que cela dépend d'un gène appelé KRAS. Si le gène du patient est normal, le cancer peut réagir au traitement. Dans le cas contraire, si le gène est muté, il n'y a aucune réponse. »

Depuis 2007-2008, l'administration de ce traitement a donc été restreinte aux patients dont le gène est normal. Néanmoins, cette distinction n'est pas encore suffisante pour prédire l'efficacité du traitement.

Les travaux du Pr Laurent-Puig visent à caractériser le profil biologique d'un grand nombre de cancers colorectaux dont le gène KRAS est normal. L'objectif est de développer un test simple, efficace et peu coûteux, afin d'identifier les tumeurs pour lesquelles le traitement sera réellement efficace. « Nous cherchons une substance, un biomarqueur, qui nous permette d'établir un pronostic de la réponse aux traitements « anti-EGFR » parmi ces patients ».

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