Pour mieux comprendre ce phénomène, des chercheurs du laboratoire Neurosciences Paris-Sorbonne ont étudié des souris exprimant une mutation génétique précédemment identifiée chez des patients souffrant de troubles psychiatriques sévères - troubles des conduites alimentaires et addiction. Dans le striatum dorsal de ces animaux, ils ont observé un déficit du neurotransmetteur appelé « acétylcholine ».

Or, il existe un médicament qui augmente les taux d’acétylcholine dans le cerveau : l’Aricept, déjà utilisé pour les formes légères de maladie d’Alzheimer. Les souris mutantes traitées avec l’Aricept ont cessé leurs habitudes excessives, notamment leur surconsommation alimentaire.

Lors d’une étude préliminaire conduite au Canada chez dix patients humains souffrant d’anorexie, l’Aricept a aussi permis une nette amélioration des symptômes, voire une rémission complète. Un essai clinique devrait débuter cette année pour confirmer ces résultats.

Source : Nature Communications, 7 juillet 2024