L'arthrose est une affection des articulations favorisée par l'âge, les traumatismes répétés, le surpoids et les antécédents familiaux.

Environ 8 à 15 % de la population serait concernée. Cette maladie se caractérise par une usure prématurée du cartilage, qui provoque des douleurs mécaniques, et/ou une gêne lorsque l'articulation est mobilisée. Des poussées inflammatoires peuvent aussi survenir, provoquant un gonflement des articulations touchées.

À ce jour, aucun traitement ne permet de stopper la maladie, et encore moins de rétablir l'intégrité du cartilage. La prise en charge repose donc sur des traitements antalgiques et anti-inflammatoires, sur la kinésithérapie et sur la pratique d'une activité physique régulière et adaptée.

Par ailleurs, des infiltrations de corticoïdes ou d'acide hyaluronique peuvent être envisagées au niveau de l'articulation elle-même. Il existe enfin plusieurs médicaments définis sous le terme d'anti-arthrosique symptomatique d'action lente (AASAL) tels que la chondroïtine ou la glucosamine. Ils n'agissent que sur les symptômes et ne réparent pas le cartilage abîmé. « Leur efficacité reste encore, à l'heure actuelle, l'objet de controverse », signale la Société française de rhumatologie. Une micro-greffe de cartilage voire un remplacement total de l'articulation par une prothèse peuvent être envisagés pour les formes les plus graves.