Contrairement aux cancers du sein, du côlon et du col de l'utérus, il ne bénéficie d'aucun programme de dépistage organisé. En 2016, la Haute autorité de santé (HAS) avait en effet rejeté l'idée d'un programme de dépistage par scanner thoracique faible dose (ou tomodensitométrie) chez les personnes fortement exposées au tabac ou l'ayant été, estimant que « les conditions de mise en œuvre d'un dépistage (performance, qualité, efficacité, sécurité) n'étaient pas réunies ».

Mais entre 2016 et 2021, plusieurs vastes études ont démontré qu'un tel dépistage ciblé chez les personnes les plus à risque diminuait la mortalité spécifique et le taux de cancers détectés à un stade avancé. Désormais, la HAS recommande l'engagement d'un programme pilote par l'Institut national du cancer et la mise en place d'études complémentaires en vie réelle afin notamment de définir la population cible et les modalités de la procédure de dépistage (durée, fréquence des examens, combinaison avec un sevrage tabagique, stratégie de gestion des nodules pulmonaires suspects).