Comment les maladies infectieuses sont-elles modifiées par le changement climatique ?

Marina Carrère d'Encausse : « Celles qui sont transmises par des moustiques, comme la dengue, Zika ou le chikungunya, risquent d'être disséminées vers le nord, car l'habitat de leurs vecteurs s'étend lui aussi : le moustique-tigre, originaire du sud-est asiatique est désormais implanté dans 51 départements français.

S'il est évident que le climat, en influençant les comportements humains, a un impact sur les maladies infectieuses, celui-ci est très difficile à prévoir pour l'instant. L'urbanisation et la densification des populations ont probablement un impact plus important encore sur les épidémies que le changement climatique.

Par ailleurs, d'autres facteurs sont à prendre en compte, comme le niveau de surveillance et d'hygiène dans chaque pays, l'organisation des systèmes de soins, les mouvements de populations ».

De nouvelles maladies vont-elles apparaître ?

MCE : «Sans doute, notamment parce que le changement climatique bouleverse les écosystèmes, ce qui favorise l'émergence de [1] (Lexique). On le voit bien avec la Covid-19 par exemple, qui a très probablement une origine animale. Mais aussi parce que certains experts craignent que la fonte des glaces et du pergélisol 2 libère des virus et des bactéries contre lesquels l'espèce humaine n'est plus ou n'a jamais été immunisée ».

Avec l'aide du Dr Éric D'Ortenzio, médecin épidémiologiste à l'Inserm, coordinateur scientifique du consortium REACTing (recherche et actions contre les maladies infectieuses émergentes).

Le changement climatique correspond à une modification importante et durable du climat. Celui qui se déroule actuellement s'ajoute à la variabilité naturelle du climat observée au cours de l'Histoire.

Le changement climatique est principalement dû à une augmentation des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

Dans son 5e rapport publié en 2013, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) affirme ainsi que le réchauffement observé depuis 1950 est « sans équivoque » et qu'« il est extrêmement probable (probabilité de 90 %) que l'influence humaine sur le climat a été la cause dominante du réchauffement observé depuis le milieu du XXe siècle ».

Lexique

Pergélisol : partie du sol gelée en permanence et, de ce fait, imperméable.

Zoonoses : maladies ou infections qui se transmettent des animaux à l'Homme, et vice versa. Les pathogènes en cause peuvent être des bactéries, des virus ou des parasites.