Infectiologie : pourquoi la France connait-elle une recrudescence des méningites à méningocoques ?

Les données du Centre national de référence des méningocoques, qui répertorie tous les cas de méningite à méningocoques en France depuis 1987, ont révélé que 53 cas avaient été enregistrés entre janvier et septembre 2019, puis 421 en 2023. Soit une augmentation de 36 % par rapport à la période pré-Covid-19, et ce, alors même que le pic hivernal de ces infections bactériennes n’avait pas encore eu lieu !

Du fait des mesures sanitaires contre le Covid-19 (confinement, port du masque, distanciation sociale…), les souches ont beaucoup moins circulé, diminuant ainsi l’immunité naturelle de la population, sans compter la baisse de l’immunité vaccinale. En effet, on a constaté Avec Muhamed-Kheir Taha, responsable de l’unité Infections bactériennes invasives et du Centre national de référence des méningocoques à l’Institut Pasteur, et principal auteur de l’étude. que la vaccination contre le méningocoque C a chuté de 20 % lors du premier confinement, par exemple. On a aussi observé qu’après la fin des mesures sanitaires, le rebond des cas a été le plus élevé chez les 16-24 ans. Et au-delà du seul méningocoque C, ce sont surtout les cas de méningocoques de type W et Y qui ont le plus augmenté. Tout se passe comme si l’épidémie de Covid-19 avait complètement rebattu les cartes des infections à méningocoques en France !

Actuellement, en France, seule la vaccination contre les méningocoques de type C est obligatoire (et réalisée avec deux injections, à l’âge de 5 mois et 12 mois). Depuis 2022, la vaccination contre les méningocoques de type B est, quant à elle recommandée, avec trois injections à 3, 5 et 12 mois. Les résultats de cette étude penchent en faveur de l’utilisation d’un vaccin tétravalent contre les souches A, C, Y et W, qui pourrait aussi être recommandé auprès des adolescents. En effet, ce sont eux les premiers porteurs sains du méningocoque. Cette vaccination protégerait alors également les autres catégories de la population, de façon indirecte.

Avec Muhamed-Kheir Taha, responsable de l’unité Infections bactériennes invasives et du Centre national de référence des méningocoques à l’Institut Pasteur, et principal auteur de l’étude.

Source : Journal of Infection and Public Health, 12 octobre 2023