L'immunité innée est une forme universelle de défense des organismes vivants contre les agents pathogènes, comme les bactéries ou les virus. Des cellules essentielles de ce système, les cellules sentinelles, possèdent des détecteurs, des protéines qui leur permettent de repérer rapidement les intrus avant de les digérer, et d'activer le système immunitaire adaptatif. C'est ensuite celui-ci qui prend la relève pour produire une réponse immunitaire dirigée spécifiquement contre le pathogène. On connaissait certains des détecteurs des cellules de l'immunité innée, tous situés en surface ou à l'intérieur de celles-ci.

Pour la première fois, Nicolas Manel et son équipe ont découvert un détecteur au sein du noyau de ces cellules. Cette protéine baptisée NONO reconnaît l'enveloppe protectrice appelée capside - du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), qui permet d'acheminer le matériel génétique viral jusqu'au noyau de la cellule infectée pour y être répliqué. L'équipe a montré que cette détection était indispensable pour qu'une autre protéine, elle aussi située dans le noyau, puisse à son tour identifier spécifiquement le matériel génétique du virus parmi l'énorme quantité de matériel génétique présent dans le noyau de la cellule.

L'objectif du chercheur est aujourd'hui de décortiquer les mécanismes complexes mis en jeu dans cette détection virale. L'équipe cherche en outre à savoir si ce mécanisme est aussi utilisé pour détecter d'autres virus comme HSV, le virus responsable de l'herpès et de l'encéphalite herpétique. Ces recherches fondamentales permettront de mieux comprendre comment le système immunitaire inné lutte contre les virus. Elles pourraient inspirer des solutions préventives ou thérapeutiques inédites contre ces agents pathogènes.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM) distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.
Découvrir les lauréats 2022 des Prix de la Fondation pour la Recherche Médicale

Nicolas Manel est lauréat du Prix Jacques Piraud. Ce Prix, d'un montant de 15 000 , provient d'une donation de Marcel Piraud et est dédié à son fils, Jacques. Il est destiné à financer des recherches sur les maladies infectieuses.

BIOGRAPHIE

• Directeur de recherche à l'Inserm
• Responsable de l'équipe « Immunité innée chez l'Homme » dans l'Unité « Immunité et cancer » (Inserm U932/Institut Curie) à l'Institut Curie, Paris

À sa sortie de l'École Normale supérieure de Lyon, Nicolas Manel démarre un doctorat de biologie cellulaire à l'Université de Montpellier. Il débute ses recherches sur les rétrovirus dans le laboratoire de Marc Sitbon, à l'Institut de génétique moléculaire de Montpellier. En 2005 il part en postdoctorat dans le laboratoire du Pr Dan Littman, à l'École de médecine de l'Université de New-York, où il poursuit ses travaux et réalise des découvertes majeures, notamment sur la manière dont le virus du sida échappe au système immunitaire inné. Il est recruté en 2009 par l'Inserm et revient en France en 2010 pour établir son équipe à l'Institut Curie. Il est promu directeur de recherche en 2014. Ses découvertes ont fait l'objet de 8 brevets, menant à la conception de nouveaux biomédicaments pour moduler l'immunité dans le cancer et les maladies infectieuses. Ils sont en cours de développement par la start-up Stimunity, spin-off de son laboratoire depuis 2015, dont il est membre fondateur et conseiller scientifique.

DISTINCTIONS

2022 Prix Jacques Piraud, Fondation pour la Recherche Médicale

2021 Prix de la fondation Allianz - Institut de France 2021

2019 Prix Jean Hamburger de la Ville de Paris

2018 Nomination at the [Henry Kunkel Society](https://www. henrykunkelsociety.org/)

2013 Prix Mémain-Pelletier, Académie des Sciences

2011 Andy Kaplan Prize, Cold Spring Harbor Retro@Viruses Meeting, USA