Elles se caractérisent par des douleurs, essentiellement au niveau de la région lombaire et du bassin, qui se manifestent plutôt la nuit et/ou au repos et s’accompagnent d’une raideur matinale. Ces douleurs sont en général soulagées par le mouvement.

En cause, un dérèglement du système immunitaire qui favorise la prolifération de certains globules blancs appelés lymphocytes Th17, sécrétant une molécule inflammatoire, l’interleukine 17.

Plusieurs travaux ont permis d’identifier un terrain génétique de prédisposition lié à la nature auto-immune de la maladie. Mais d’autres facteurs de risques entrent en jeu, comme le tabac et la modification durable de l’équilibre du microbiote digestif. Pour valider cette dernière piste, un essai clinique de transplantation fécale va être entrepris à l’hôpital Ambroise-Paré (AP-HP, Boulogne-Billancourt).