Aux États-Unis, c'est un véritable fléau, avec 11 millions de patients dépendants aux médicaments contenant des opiacés.

Au sein de l'Institut Galien Paris Sud, l'équipe de Patrick Couvreur a eu l'idée de synthétiser des nanoparticules constituées notamment de leuenképhaline, une molécule antidouleur naturellement sécrétée par notre organisme.

Testé chez le rat, ce nanomédicament a montré un effet antalgique important et prolongé, avec une efficacité plus grande que la morphine, tout en évitant le phénomène d'addiction. Cet effet s'explique par l'aptitude de ces nanoparticules à cibler la zone douloureuse inflammatoire, sans passage au niveau du cerveau, comme c'est le cas pour la morphine.

Source : Science Advances, février 2019

Nanoparticules : particules dont la taille est de l'ordre du millionième de millimètre (nanomètre).