L'insuffisance cardiaque est un véritable problème de santé publique. Elle concernerait 1,5 million de personnes en France et serait à l'origine de 200 000 hospitalisations par an d'après le site Ameli.fr. En outre, la maladie serait à l'origine de plus de 70 000 décès dans l'hexagone selon Santé Publique France. Et ces chiffres, déjà élevés, risquent encore de progresser dans le futur : Ameli.fr stipule en effet que la fréquence de la maladie risque d'augmenter de 25 % tous les 4 ans.

Les chercheurs souhaitent mettre au point des approches pour prévenir l'apparition de l'insuffisance cardiaque ou pour la traiter. Avec des résultats prometteurs, comme ceux auxquels Jennyfer Levoux et son équipe d'accueil ont contribué.

Durant l'insuffisance cardiaque, le cœur n'est plus capable d'assurer son rôle de pompe, et ne peut alors plus répondre aux besoins énergétiques du corps. Cette pathologie chronique, une fois installée, est irréversible. L'insuffisance cardiaque fait souvent suite à l'infarctus du myocarde, une pathologie caractérisée par la mort d'une partie du muscle cardiaque en raison de l'obstruction d'une artère coronaire. La mort du tissu myocardique est ainsi à l'origine de l'apparition de l'insuffisance cardiaque.

L’une des approches développées par les chercheurs repose sur l’ingénierie tissulaire « réparatrice » : elle consiste en une greffe de cellules souches combinées à un biomatériau qui fournit un environnement propice à leur survie et leur bon fonctionnement. Cette greffe a pour objectif d’améliorer la fonction cardiaque défaillante. Seulement, les résultats obtenus jusqu’à présent avec cette technique révèlent des bénéfices thérapeutiques insuffisants.

L'équipe a travaillé à l'optimisation de cette technique. Des recherches ont montré que les cellules cardiaques endommagées lors de l'infarctus transfèrent aux cellules nouvellement greffées leurs mitochondries, des éléments qui fournissent de l'énergie aux cellules. Cela active leurs fonctions protectrices et favorise la formation de nouveaux vaisseaux sanguins : des éléments intéressants dans le cadre de la réparation cardiaque après un infarctus. Dans cette étude, les chercheurs ont souhaité savoir si exposer les cellules souches à des mitochondries avant la greffe dans le cœur pouvait améliorer leur potentiel thérapeutique.

Dans un premier temps, l'équipe a démontré que transférer des mitochondries aux cellules souches augmentait leurs capacités de multiplication et de réparation in vitro. Les chercheurs les ont par la suite greffées au sein de modèles d'infarctus. Elles présentaient alors une efficacité thérapeutique augmentée.

Le transfert de mitochondries sur des cellules souches en vue de les greffer après un infarctus du myocarde en prévention de l'insuffisance cardiaque pourrait être une stratégie pertinente pour augmenter leur efficacité thérapeutique.

Source : Vignais ML et al. Transfer of cardiac mitochondria improves the therapeutic efficacy of mesenchymal stem cells in a preclinical model of ischemic heart disease. Cells 2023 11 ; 12 : 582. Collection HAL FRM