Le streptocoque du groupe B est une bactérie couramment retrouvée dans lorganisme. Il est par exemple présent dans le vagin de 15 à 30 % des femmes. La présence de ce microorganisme est sans danger chez un adulte en bonne santé. Il peut néanmoins devenir un pathogène mortel lorsquil infecte le nourrisson au moment de laccouchement.

Il est la principale cause dinfection invasive chez les nouveau-nés en France. Cette bactérie est notamment responsable de méningites (inflammation du système nerveux central) et de septicémies (infection du sang).

Ce type d'infection conduit au décès de lenfant dans environ 10 % des cas et est à l'origine de séquelles neurologiques dans 10 à 30 % des cas.

Face à ces données, une politique de prévention par l'administration d'antibiotiques a été mise en place chez les mères infectées afin d'éviter la transmission de la bactérie. Cette action a permis de réduire le risque d'infection et la mortalité des nouveau-nés.

Mais, dans certains cas, la bactérie échappe à ce traitement et infecte le nourrisson.

Cela explique pourquoi des chercheurs, à l'instar de Patrick Trieu-Cuot et de son équipe, souhaitent caractériser les facteurs qui participent à l'agressivité du streptocoque du groupe B pour développer des nouvelles stratégies afin de le contrer.

Les chercheurs étudient une molécule produite par la bactérie, le di-AMPc (di-adénosine monophosphate cyclique), qui est impliquée dans la relation entre l'hôte et la bactérie. Le di-AMPc est nécessaire à la croissance bactérienne, mais sa reconnaissance par le système immunitaire induit une inflammation.

L'équipe souhaite aujourd'hui mieux caractériser les fonctions du di-AMPC qui sont bénéfiques pour la bactérie, ainsi que le rôle de cette molécule lors du développement de l'infection. Les chercheurs utiliseront pour cela diverses techniques de biologie moléculaire et cellulaire. Ils essaieront en particulier de bloquer sa synthèse chez les bactéries afin d'en évaluer les conséquences. Si ce projet démontrait que le di-AMPc est une cible thérapeutique prometteuse dans les infections néonatales liées au streptocoque du groupe B, cela représenterait une réelle avancée dans la lutte contre ce pathogène.