Les troubles des conduites alimentaires couvrent un large spectre de maladies allant de l'anorexie mentale à la boulimie, en passant par l'hyperphagie boulimique - l'alimentation hypersélective.

En France, on considère que 10 % de la population serait concernés par ces troubles. De par leurs retentissements sur la santé, ces pathologies psychiatriques doivent être dépistées précocement et prises en charge en conséquence. C'est pourquoi il est intéressant d'isoler des facteurs de risque qui pourraient intervenir dans l'apparition de ces troubles.

Les chercheurs se sont ainsi penchés sur l'impulsivité, un trait psychologique qui a été incriminé dans plusieurs maladies, dont l'obésité. Jusqu'à présent, peu d'études avaient été menées afin d'explorer les relations entre impulsivité, prise de nourriture et troubles des conduites alimentaires dans la population générale. En se basant sur la cohorte NutriNet-Santé, les équipes sont parvenues à établir des liens entre ces paramètres étudiés.

Les chercheurs ont analysé les réponses apportées par 51 368 participants de la cohorte NutriNet-Santé. Les chercheurs ont évalué leur consommation quotidienne de nourriture et de boisson, ainsi que leur pratique du snacking. Les troubles des conduites alimentaires ont également été recherchés. Le tout a été corrélé avec le caractère impulsif de chaque participant.

Au terme de ce travail, les chercheurs ont découvert que l'impulsivité était associée à une plus grande consommation d'alcool, et à une consommation moindre de fruits et de légumes ou encore de desserts lactés. Du point de vue des troubles des conduites alimentaires, l'impulsivité a surtout été retrouvée chez les patients boulimiques (touchés par des crises compulsives d'ingestion de grandes quantités de nourriture, suivies de comportements compensatoires inappropriés comme des vomissements) ou atteints d'hyperphagie boulimique (épisodes récurrents de crises de boulimie mais sans comportements compensatoires associés).

Cette étude apporte des données intéressantes qui permettent de relier un trait psychologique, l'impulsivité, avec un risque de développer une boulimie ou une hyperphagie boulimique : une avancée en matière de santé publique.

Source : Bénard M et al. Impulsivity is associated with food intake, snacking, and eating disorders in a general population. Am J Clin Nutr 2019 ; 109 : 117-26.