Avec son groupe, Benjamin Dehay étudie les mécanismes menant au développement des maladies neurodégénératives, et en particulier de la maladie de Parkinson. Dans cette pathologie, une protéine, l’alpha-synucléine, s’accumule sous forme anormale et toxique dans certains neurones, conduisant à leur destruction progressive dans le cerveau et aux symptômes de la maladie.

En outre, comme dans les autres maladies neurodégénératives, la maladie de Parkinson s’accompagne d’un dysfonctionnement de la machinerie cellulaire d’élimination et de recyclage des déchets produits par les neurones (notamment des protéines défectueuses). Les travaux du chercheur visent ici à comprendre le rôle joué par les agrégats d’alpha-synucléine dans la perturbation du processus de traitement des déchets.

Ces connaissances pourraient permettre à terme de proposer des stratégies thérapeutiques ciblant les mécanismes en cause, de manière à restaurer ou à augmenter la fonction d’élimination des protéines toxiques. Et, par-là, tenter de protéger les neurones de la dégénérescence et stopper ou ralentir le cours de la maladie.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, Benjamin Dehay est lauréat du Prix Marie-Paule Burrus de la Fondation pour la Recherche Médicale. Ce Prix, d’un montant de 25 000 €, est destiné à soutenir des travaux de recherche biomédicale sur le cerveau (pathologies liées au cerveau, meilleure compréhension du cerveau, etc.) et des recherches sur l’antibiorésistance (la compréhension de ses mécanismes, la recherche de nouveaux antibiotiques ou d’autres voies thérapeutiques).