La recherche médicale a permis de grandes avancées dans les thérapies et la prise en charge de certains virus récemment apparus. Le meilleur exemple est l'avènement des trithérapies utilisées dans la prise en charge du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), pathogène à l'origine du sida, qui a émergé au début des années 80. Ces traitements, pris à vie, font diminuer la quantité de virus dans l'organisme des patients, ce qui permet de garder « sous contrôle » l'infection et de prévenir sa transmission. Cependant, l'épidémie continue : d'après l'OMS, 38 millions de personnes vivaient avec le sida en 2019.