Les enfants atteints d'un déficit intellectuel présentent des capacités intellectuelles significativement inférieures à la moyenne.

Dans la plupart des cas, une anomalie génétique est en cause, mais beaucoup de retards mentaux ont des origines encore inconnues.

Les recherches actuelles visent à mieux comprendre leur développement pour pouvoir mieux les prendre en charge à l'avenir.