Le foie est l'un des organes les plus complexes du corps : il assure un grand nombre de fonctions comme la dégradation de substances toxiques, la synthèse de protéines ou encore la régulation de l'utilisation des glucides et des lipides. Cela explique pourquoi l'insuffisance hépatique aiguë, c'est-à-dire des altérations majeures de la fonction du foie, est souvent fatale.

Le plus souvent, cette pathologie survient lors d'une prise trop importante de paracétamol, ou lors d'une décompensation d'une maladie chronique du foie telle que la cirrhose et aussi après chirurgie du foie. La seule solution à ce jour est la transplantation du foie et parfois en urgence. Mais, bien que cette greffe ait amélioré le pronostic du patient, elle est encore à l'origine d'une mortalité précoce élevée et souffre d'une pénurie de donneurs. C'est pourquoi la recherche de nouveaux traitements est nécessaire.

Les chercheurs souhaitent implanter les organoïdes ainsi obtenus dans des modèles expérimentaux de souris qui miment les deux causes principales d'insuffisance hépatique énoncés précédemment. Ils étudieront l'effet de la transplantation d'organoïdes hépatiques sur la survie des souris et évalueront leur fonctionnement.

Si cette approche s'avère concluante, elle ouvrira de nouvelles pistes pour la prise en charge de l'insuffisance hépatique aigüe.

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