Avec son équipe, Alex Duval étudie certains cancers fréquents appelés MSI (pour instabilité des microsatellites), qui représentant environ 4 % des tumeurs humaines et plus de 15 000 nouveaux cas par an en France. Ces tumeurs sont caractérisées par un niveau particulièrement élevé de mutations dans l'ADN des cellules tumorales. Leur survenue découle d'un accident dans la cellule qui inactive un système en charge de vérifier l'intégrité de la molécule d'ADN lorsque les cellules se multiplient. Ces cancers sont particulièrement observés dans le côlon, l'estomac et l'endomètre, dont ils représentent 10 à 30 % des cas.

Les objectifs visés sont, d'une part, d'étudier les processus biologiques et mutations en cause dans ces tumeurs, tout au long de leur progression, localement et plus à distance lorsqu'elles deviennent invasives et métastatiques ; d'autre part, de comprendre dans quelle mesure ces mutations peuvent être prises en compte pour orienter le traitement de chaque tumeur différemment ; et, enfin, de tirer parti de ces observations pour mettre au point des alternatives thérapeutiques innovantes des tumeurs MSI.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, Alex Duval est lauréat du Prix Raymond Rosen 1. Ce Prix, d'un montant de 40 000 € , provient d'un legs de Jeanne Rosen et a été créé en mémoire de son époux. Il encourage les chercheurs dont les travaux en recherche fondamentale sont orientés sur le cancer et sa guérison.