Patrick Blanco ambitionne de mettre à profit les propriétés d’un peptide – une petite protéine – produit par des cellules cancéreuses et découvert par son équipe, pour traiter des maladies auto-immunes (caractérisées par un emballement du système immunitaire). En effet, pour se développer, les tumeurs ont la capacité de bloquer la réponse immunitaire de l’organisme, échappant ainsi à sa surveillance et à leur destruction par les cellules immunitaires spécialisées.

C’est ce concept qui inspire les travaux du Professeur Blanco. En utilisant une lignée de cellules tumorales, son équipe a ainsi identifié un peptide capable d’exercer une action régulatrice sur l’inflammation et les réponses immunitaires médiées par les lymphocytes B, les cellules immunitaires qui produisent les anticorps. Il s’agit maintenant d’élucider son mode d’action afin de développer une stratégie thérapeutique innovante susceptible de contrer les réponses immunitaires exacerbées présentes dans les maladies auto-immunes chroniques comme le lupus érythémateux disséminé ou le syndrome de Gougerot-Sjögren, qui touchent différents organes.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d’exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, Patrick Blanco est lauréat du Prix de la Fondation Guillaumat-Piel 2. Ce Prix, d’un montant de 20 000 €, provient d’un legs de Louise Guillaumat. Il est destiné à soutenir des travaux de recherche biomédicale sur les maladies ostéoarticulaires.