Portrait de chercheur : Gorka Fernández-Eulate

Parlez-nous de votre parcours

Depuis le début de mon internat de neurologie à Saint Sébastien en Espagne, je me suis intéressé à la recherche fondamentale dans les maladies rares d’origine génétique. J’ai mené des recherches sur le métabolisme mitochondrial et lipidique dans les maladies des motoneurones, et réalisé à la fin de l’internat un stage dans le même domaine au Maurice Wohl Clinical Neuroscience Institute du King's College à Londres.

Après un fellowship clinique en maladies neuromusculaires à l’Institut de Myologie, j’ai participé en tant que praticien contractuel aux soins des patients atteints des maladies neuromusculaires et neurométaboliques à l’Hôpital de la Pitié-Salpêtrière.

Actuellement, grâce au soutien de la FRM, je peux me dédier à l’étude de la dégénérescence des motoneurones dans une maladie rare, la gangliosidose à GM2, dans le cadre d’une thèse de sciences à l’Université Paris Cité.

Pourquoi avez-vous choisi d’être chercheur ?

Étant un neurologue intéressé par les maladies rares, où très souvent nous ne disposons pas de traitements efficaces, faire de la recherche permet d’élargir nos services aux patients. Personnellement, j’ai toujours été intéressé par les mécanismes biologiques sous-jacents à ces maladies.

Expliquez-nous votre projet de recherche

Je différencie des cellules pluripotentes induites (IPS) en motoneurones spinaux pour essayer de comprendre pourquoi les motoneurones dégénèrent dans la gangliosidose à GM2 de l’adulte. C’est une maladie lysosomale neurologique qui touche volontiers ce type de neurones.

Mon objectif : identifier des voies métaboliques dérégulées dans cette maladie et d’arriver à les moduler. Ceci pourrait nous permettre de découvrir des cibles thérapeutiques dans la gangliosidose à GM2 de l’adulte dans l’avenir.

En tant que chercheur, quelles difficultés avez-vous rencontrées et comment les avez-vous surmontées ?

En tant que médecin qui réalise de la recherche fondamentale, j’ai trouvé difficile d’accepter l’incertitude et le risque élevé d’échec associés aux expériences du laboratoire. La rigueur, la persévérance et la réflexion permettent souvent de surmonter ces difficultés !

A l’inverse, quel est votre meilleur souvenir en tant que chercheur ?

Voir une hypothèse se confirmer !

Quel conseil donneriez-vous à un chercheur qui débute ?

Prenez le temps de réfléchir à et de préparer chaque expérience et n’hésitez jamais à poser des questions car les collègues, du laboratoire ou externes, sont la plupart du temps enthousiastes à l’idée de partager leur expérience et donner un avis !

Qu’est-ce que le soutien de la FRM vous a apporté ?

Une immense opportunité de réaliser de la recherche fondamentale dans le cadre d’une thèse de sciences et d’acquérir les compétences nécessaires pour mener une carrière en tant que médecin-chercheur.