La sclérose en plaques est une maladie auto-immune : le système immunitaire s'attaque à la myéline, la substance qui entoure le prolongement des neurones et qui est essentielle à la transmission des messages nerveux. Cette destruction entraîne différents troubles moteurs variables selon les patients.

Pour que les cellules immunitaires puissent atteindre les neurones, elles doivent traverser la barrière hématoencéphalique, une frontière physiologique qui sépare le système sanguin du système nerveux central, le protégeant contre les agents pathogènes, les toxines

Afin d'enrayer la maladie, une équipe Inserm a eu une idée novatrice qui a abouti à des résultats très encourageants : ils ont mis au point un anticorps capable de favoriser la fermeture de la barrière hématoencéphalique pour que les cellules immunitaires du sang ne puissent plus la traverser et ainsi accéder au cerveau et à la moelle épinière où se trouvent les neurones. Testé chez des souris modèles, cet anticorps thérapeutique empêche l'atteinte de la myéline.

Résultats : l'évolution des symptômes de la maladie est stoppée. Une stratégie qui pourrait donc se révéler efficace dans la lutte contre la sclérose en plaques.

Source : Brain, juillet 2016