Les recherches de David Blum portent sur les mécanismes à l'origine de la dégénérescence des neurones dans la maladie d'Alzheimer. Il étudie notamment le rôle d'une protéine nécessaire au bon fonctionnement des cellules cérébrales, appelée Tau. Cette dernière dysfonctionne dans la maladie, en formant des amas de fibres qui s'accumulent dans les neurones et se propagent dans le cerveau. Cette propagation est étroitement associée au développement des troubles cognitifs dans la maladie d'Alzheimer. Ces phénomènes interviennent également dans de nombreuses autres maladies neurodégénératives plus rares.

Avec son équipe, David Blum s'emploie à comprendre le lien entre différents facteurs environnementaux et la protéine Tau, notamment leurs effets dans la communication entre les neurones et les autres types de cellules cérébrales. Parmi ces facteurs, il s'intéresse tout particulièrement aux effets de la caféine qui, selon les travaux de son équipe, semble agir comme un facilitateur des processus de mémorisation. Pour cela, l'équipe mène un essai clinique depuis 2021 pour évaluer les bénéfices potentiels d'un apport de caféine sur la cognition de patients atteints de maladie d'Alzheimer débutante à modérée.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, David Blum est lauréat du Prix Rachel Ajzen et Léon Iagolnitzer 2023. Ce Prix, d'un montant de 20 000 €, soutient des travaux de recherche fondamentale sur la compréhension des mécanismes du vieillissement et en particulier en ce qui concerne le cerveau dans des conditions normales et pathologiques.