Les travaux de Florence Margottin-Goguet visent à comprendre les mécanismes de défense des cellules de l'organisme lors de l'infection par les virus, en particulier VIH-1 et VIH-2 qui sont responsables du sida. Elle étudie aussi en retour la manière dont la machinerie virale contourne ces défenses. Elle s'intéresse notamment à un complexe protéique présent dans les cellules, appelé HUSH.

Son équipe a en effet découvert que celui-ci inhibait l'expression des gènes viraux. En maintenant le virus à l'état silencieux au sein de la cellule infectée, HUSH pourrait ainsi contribuer à la persistance du virus dans l'organisme au sein de cellules « réservoirs », et ce, malgré les traitements antiviraux. L'équipe de Florence Margottin-Goguet a montré en outre que des protéines virales spécifiques inactivent le complexe HUSH en le détruisant, illustrant la bataille moléculaire qui se joue entre le virus et les cellules qu'il infecte.

Un des objectifs de la chercheuse est d'expliciter ces mécanismes d'attaque et de défense afin de développer une stratégie thérapeutique innovante contre le virus du sida. Le complexe HUSH est aussi impliqué dans d'autres pathologies comme le cancer, ce qui élargit les possibilités d'application de ces travaux.

Chaque année, et grâce à la générosité de donateurs, la Fondation pour la Recherche Médicale distingue des chercheurs d'exception reconnus pour leurs travaux innovants et prometteurs. Une occasion unique, pour la FRM, de mettre en lumière des scientifiques d'exception qui, en vouant leur vie à la recherche, ouvrent la voie aux thérapies de demain.

Cette année, Florence Margottin-Goguet est lauréate du Prix Lucien Tartois 2023. Ce Prix, d'un montant de 20 000 €, provient d'une donation de Lucien Tartois, ancien chef du service culturel du Palais de la découverte. Il est destiné à financer des recherches en oncologie, immunologie ou virologie.